Conta a lenda que , quando Buda atingiu o conhecimento supremo, Buda mandou chamar todos os animais do mundo, para com ele celebrarem. Apenas doze compareceram e a cada um deles Buda ofereceu, como recompensa, um ano para reger. Estes são os doze animais que nós conhecemos hoje, como sendo os dos signos da Astrologia Chinesa.

Esta lenda seria, sem dúvida, interessante se fosse verdadeira, mas não o é. Estes doze animais já eram usados muito antes de Buda ter nascido. E não se limitam à Astrologia Chinesa. Também são usados no Tibete, na Indonésia, na Malásia e noutros países Asiáticos. Cada animal, com as suas características próprias, representa um determinado tipo de pessoa. Quem quer que os tenha escolhido, tinha, sem dúvida, o seu quê de psicólogo, pois conseguiu resumir nestes animais, e com grande exactidão, diversos tipos de pessoas.

Mas será possível existirem somente doze tipos de pessoas?
Este é outro mito respeitante à Astrologia Chinesa que temos de pôr de parte: nao são apenas doze. No início eram vinte e oito animais, um para cada dia do mês. Actualmente, e embora trabalhemos apenas doze animais, há outros factores que temos de ter em consideração. Cada pessoa é fruto da combinação de três animais: um para o ano, outro para o mês e outro para a hora do nascimento. E há mais: cada animal tem cinco variações distintas, que se baseiam no elemento que governa o ano de nascimento.

Os Animais Lunares
O seu animal lunar fornece-lhe um conhecimento profundo acerca da forma como se relaciona com os outros. Suponha que, de acordo com o seu animal do ano, é Tigre activo e aventureiro, mas se o seu animal lunar é a Lebre. Exteriormente, poderá se corajoso e até imprudente (as características do Tigre), mas a Lebre Lunar revela-lhe que é muito calmo, sensível e intuitivo quando se relaciona com os outros (as características da Lebre). Se souber qual é o animal lunar do seu companheiro, poderá compreendê-lo melhor, através de uma prespicácia quase mágica.

Os Animais Ocultos
Depois precisa saber qual é o animal que corresponde à hora do seu nascimento. Na Astrologia Chinesa, o dia está dividido em doze secções de duas horas; cada uma dessas secções é regida por um animal em particular. Este animal dá-lhe a conhecer a sua verdadeira natureza, o seu Eu mais oculto. Suponha que é um Tigre, um Coelho Lunar e, pela hora, uma Serpente. A faceta que expõe perante o mundo é grandiosa e aventureira; na sua forma de se relacionar com os outros é sensível e intuitivo; mas o seu Eu verdadeiro, o mais oculto, é misterioso e profundo (características da Serpente) - de forma alguma aquilo que se esperaria de um Tigre.

Os Cincos Elementos
Na Astrologia Chinesa acredita-se que tudo o que existe no Universo é fruto da combinação de cinco elementos: Terra, Metal, Madeira e Fogo. e que em tudo predomina um deles. Do mesmo modo, cada um dos doze animais é predominante um dos cinco elementos. Por exemplo, o Cavalo é um animal de Fogo, enquanto o Búfalo é um animal de água. Estes são os seus elementos naturais. Não há animais da Terra - isto deve-se ao facto de os elementos se basearem numa orientação cardeal, e de a terra ocupar o centro. Da mesma forma que cada um dos animais tem o seu elemento natural. Imagine que nasceu em 1960: este é um ano do Rato e um ano do metal, o que faz de si um Rato de metal. E, assim, cada animal tem cinco tipos distintos, dependendo do ano do nascimento. Alguns anos poderão estar em harmonia com o elemento natural do animal, outros entrarão em conflito com ele. Por exemplo a água é ajudada pelo metal - imagine um balde de metal a carregar a água - e por isso, 1960 não é um mau ano para um Rato. No entanto, imagine um Rato nascido em 1996, um ano do fogo: o Rato do fogo terá que se esforçar bastante para manter os seus níveis de energia baixos, sob pena de o fogo do ano fazer ferver a água do animal.

O elemento do ano será sempre o dominante, por isso, precisa de consultar o "ciclo da harmonia", para saber se o seu elemento natural e o elemento do seu ano estão a trabalhar a seu favor ou não.